réveil du géant endormi

Le réveil du géant endormi partie 2

Par Nicolas Gauthier, B.A.A. profil Finance et contributeur chez DayTrader Canada

Première moitié de 1980 ; la révolution Apple

Pour donner suite à la première édition du billet boursier « le géant endormi » portant sur la création de Microsoft, cette seconde édition de la série portera sur la croissance fulgurante de l’entreprise informatique. Ainsi, l’histoire recommence en 1984, lors de la création de l’ordinateur Macintosh par Apple.

Cela peut sembler surprenant, mais Microsoft a travaillé en étroite collaboration avec Apple lors du développement de l’ordinateur Macintosh, introduit en 1984. Ce dernier, révolutionnaire dans sa conception, présentait une interface utilisateur graphique basée sur des icônes plutôt que sur les commandes écrites, tel qu’utilisé par le PC IBM. Cela rendait donc le Mac beaucoup plus facile à utiliser, même par les novices en informatique.

Le rôle de Microsoft fut de créer une version Mac de BASIC, Word et du tableur Multiplan. Suite à cette collaboration, l’entreprise de Bill Gates est rapidement devenue le principal fournisseur d’applications pour Mac. Ainsi, les revenus de l’entreprise sont passés de 50 millions de dollars en 1983 à près de 100 millions de dollars en 1984.

À cette époque, personne ne se serait douté qu’ils allaient un jour devenir de grands compétiteurs.

Les premières armes de Windows

À la suite de cet apport dans la création d’un système d’exploitation et de logiciels pour Apple, Bill Gates devint convaincu que le futur de l’informatique était dans la simplification de l’interface. Ainsi, il chercha à développer un gestionnaire d’interface capable de travailler sur MS-DOS. Celui-ci convertirait le système d’exploitation en un modèle graphique qui serait convivial, à l’image de l’interface d’Apple.

Cependant, puisque d’autres entreprises, y compris IBM, travaillaient à développer des gestionnaires d’interface similaires pour MS-DOS, Gates sollicita le soutien des fabricants de matériel et d’éditeurs de logiciels qui étaient intéressés à dominer IBM sur le marché des PC. Ainsi, il fit appel à Compaq, Hewlett-Packard, Texas Instruments et Digital Equipment Corporation. Ce programme se fit appeler Microsoft Windows.

Face à cette opposition, IBM travailla sur VisiOn. C’est un produit similaire déjà commercialisé par VisiCalc. Il travail simultanément au développement de son propre programme, appelé TopView.

Finalement, en novembre 1985, Window sera officiellement sorti après quelque 110 000 heures de travail effréné par les programmeurs. Malheureusement pour le groupe, Windows a fait face à une réception décevante. En réalité, le système était lent et avait peu d’applications disponibles. Cela poussa les clients à retarder leur achat et d’attendre l’introduction de TopView.

1985 ; la naissance de PowerPoint

Pour poursuivre, en 1985, Microsoft présenta également Excel 1.0 comme un tableur Mac. Ainsi, ce logiciel, maintenant bien connu, était basé sur le précédent et moins populaire Multiplan. Grâce à la qualité de son nouveau logiciel, Excel prit progressivement le dessus sur son principal concurrent, Lotus 1-2-3, et finit par représenter plus d’un milliard de dollars de revenus annuels pour Microsoft.

La même année, Microsoft renoua avec IBM pour travailler sur un nouveau système d’exploitation: OS/2.

Seconde moitié de 1980; Appel public à l’épargne et croissance

Par contre, de plus gros changements dans l’histoire de Microsoft se concrétisèrent dans la seconde moitié de 1980. En effet, en 1986, Microsoft déménagea l’entreprise à Redmond, Washington, près de Seattle. Ce déménagement concrétisa le campus Microsoft conçu pour offrir un refuge sans distractions aux personnes dont le travail consistait, selon les mots de Gates, à « s’asseoir et réfléchir ». Ainsi, le campus se situaut dans un environnement boisé paisible.

Quant à ses employés, prévoyant une entrée en bourse prochaine, Microsoft paya des salaires plus bas qu’ailleurs dans l’industrie, même à leurs cadres supérieurs. En revanche, l’entreprise compensa par des options d’achat d’actions généreuses qui ont d’ailleurs fait des milliers d’employés de Microsoft millionnaires.

De ce fait, en mars 1986, Microsoft organisa un premier appel public à l’épargne (IPO) de 2,5 millions d’actions qui permit de lever 61 millions de dollars. En l’espace d’un an, tel que vu dans le graphique ci-dessous, le titre était passé de 28$ à 82,75$ dollars, faisant de Bill Gates un milliardaire à l’âge de 31 ans.

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Suite à cette introduction en bourse, l’évolution de Microsoft se poursuivit à vitesse grand V.

En effet, l’année suivante, Microsoft mit en vente son premier produit sur CD-ROM, Microsoft Bookshelf. C’était une collection de dix ouvrages de référence. En même temps il rend disponible Excel pour Windows, sa première application pour le nouveau système d’exploitation.

De plus, d’une part, le capital levé par l’introduction en bourse de l’entreprise permit à Microsoft d’acheter Forethought, inc. La transaction de 12 millions de dollars acquit ainsi un programme graphique de présentation qui allait devenir PowerPoint. D’une autre part, Microsoft publia également OS/2 en collaboration avec IBM.

D’ailleurs, un peu plus de 1 an après l’appel public à l’épargne de Microsoft, l’entreprise présenta Windows 2.0. Windows 2.0, lancé en novembre 1987, est une version grandement améliorée du système d’exploitation. Cette version fit fureur, l’entreprise en vendit plus d’en million de copies en 1 an.

Fin des années 1980; Premier conflit entre Apple et Microsoft

En somme, à travers les années Microsoft ne cessa de prendre de l’expansion. D’ailleurs, en 1988, Microsoft dépassa Lotus Development Corporation en tant que premier éditeur de logiciels. Il dépassa alors les 500 millions de dollars de chiffre d’affaires.

Cependant, avec le succès viennent parfois des poursuites. La société fut accusée de violation du droit d’auteur par Apple, qui allégua que Microsoft avait copié l’interface du Macintosh. Par contre, le premier litige entourant Microsoft et Apple se régla 5 ans plus tard par un rejet de la poursuite.

Conclusion

En conclusion, avant 1990, Microsoft peut être considérée avant tout comme un fournisseur de matériel informatique. Par contre, après 1990, l’essentiel des revenus de la société provint des ventes aux consommateurs. Ainsi, le début des années 1990 représenta des années charnières pour l’entreprise informatique.

D’ailleurs ce sera abordé dans la troisième édition du billet boursier « Le réveil du géant endormi ». Il abordera les points marquants de géants tels Microsoft qui ont non seulement grandement influencés les marchés boursiers, mais aussi la vie qui nous entoure.

Sources :

  • Bill Gates – Before He Was Famous, Site internet de I-Programmer, [en ligne], https://www.i-programmer.info/history/people/606-bill-gates.html
  • Microsoft Corporation History, Site internet de Funding Universe, [en ligne],  http://www.fundinguniverse.com/company-histories/microsoft-corporation-history/
  • Microsoft Corporation, Site internet de Encyclopedia Britannica, [en ligne],   https://www.britannica.com/topic/Microsoft-Corporation
  • This Day in History, Site internet de History,[en ligne], https://www.history.com/this-day-in-history/microsoft-founded
  • A Short History of Microsoft, Site internet de Thoughtco, [en ligne],    https://www.thoughtco.com/microsoft-history-of-a-computing-giant-1991140
  • 10 Amazing Moments in Microsoft’s History, Site internet de Entrepreneur, [en ligne],    https://www.entrepreneur.com/article/311468

 

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